1967. godine UNESCO je utemeljio Međunarodni dan pismenosti s ciljem promoviranja važnosti pismenosti i osvještavanja problema nepismenosti koji obuhvaća velik broj stanovništva.

Pismena je svaka osoba koja može s razumijevanjem pročitati i napisati kratak, jednostavan sastavak o svome svakidašnjem životu, bez obzira na to na kojem jeziku ili pismu osoba čita odnosno piše.

Godine 2013. UNESCO je iznio podatke prema kojima je 757 milijuna nepismenih osoba u svijetu starijih od 15 godina (63% žena). Nepismenost je najrasprostranjenija u južnoj i zapadnoj Aziji gdje živi 51% nepismenog stanovništva.

Popis stanovništva 1953. godine pokazuje da je 16,3% ukupnog stanovništva Republike Hrvatske nepismeno. Godinama se taj broj smanjivao te je 2011.godine iznosio 0,8%. Većinu nepismenih osoba i u Hrvatskoj čine žene.
Podaci Popisa 2011. pokazuju da većina nepismenih žena pripada starijim dobnim skupinama. Čak 64,6% nepismenih čine žene starije od 60 godina, a ostalih 35,4% nepismenih čine muškarci svih dobnih skupina i žene mlađe od 60 godina.

Ako promatramo nepismene prema regionalnoj rasprostranjenosti, najveći je udio nepismenih osoba starijih od 10 godina u Šibensko-kninskoj županiji i iznosi 2,0% ukupnog stanovništva te županije, dok najmanji udio imaju u Primorsko-goranskoj županiji, samo 0,3%.

Uskoro počinje novi Popis stanovništva te ćemo imati uvid u novo stanje postotka (ne)pismenih osoba u Republici Hrvatskoj.